[译文]An Introduction to RDF and the Jena RDF API(2-导言)

资源描述框架是(RDF)是描述资源的一项标准(在技术上是W3C的推荐标准). 什么是资源? 这实在是一个很难回答的问题, 其精确的定义目前尚在争论中. 出于我们的目的, 我们可以把资源想象成任何我们可以确定识别的东西. 在本教程中,读者你本身就是一个资源, 而你的主页也是一个资源, 数字1和故事中巨大的白鲸都是资源.

在本教程中, 我们的例子会围绕人们展开. 假设人们会使用VCARDS(电子名片), 而VCARD将由RDF表示机制来描述. 我们最好把RDF考虑成由结点和箭头的形式构成的图. 一个简单的vcard在RDF中可能看起来是这样的:


资源John Smith在图中用椭圆表示, 并被一个统一资源定位符(URI) 所标识, 在本例中是"http://.../JohnSmith"). 如果你想要通过你的浏览器来访问这个资源的话,你很有可能会失败. 四月的愚人节笑话并不经得起考验, 相反如果你的浏览器把John Smith传递到你的桌面的话, 你才该感到惊讶. 如果你并不熟悉URI's的话, 你可以把它们想象成简单的陌生名字.

资源拥有属性(property). 在这些例子中, 我们对John Smith名片上出现的那些属性很感兴趣.图1只显示了一个属性, John Smith的全名. 属性是由标有属性名的箭头表示的. 属性的名字也是一个URI, 但是由于URI十分冗长笨重, 所以图中将它显示为XML qname的形式. 在':'之前的部分称为命名空间前缀并表示了一个命名空间. 在':'之后的部分称为局部名, 并表示在命名空间中的一个名字. 在写成RDF XML形式时, 属性常常以qname的形式表示, 这是一个在图形和文本中的简单的缩写方法. 然而, 严格地讲, 属性应该用URI来标识. 命名空间前缀:局部名的形式是一种命名空间连接局部名的URI缩写. 当浏览器访问时, 用并没有强制属性的URI必须指向一些具体的事物.

每个属性都有一个值. 在此例中, 值为一个文本(literal), 我们现在可以把它看成一个字符串.文本在图中显示为长方形.

Jena是一个Java API, 我们可以用它来创建和操纵诸如上述例图的RDF图. Jena设有表示图(graph), 资源(resource), 属性和文本(literal)的对象类. 表示资源, 属性和文本的接口分别称为Resource, Property, 和Literal. 在Jena中, 一个图(graph)被称为一个模型并被Model接口所表示.

创建上述例图或称为上述模型的代码很简单:

// some definitions
static String personURI = "http://somewhere/JohnSmith";
static String fullName = "John Smith";

// create an empty Model
Model model = ModelFactory.createDefaultModel();

// create the resource
Resource johnSmith = model.createResource(personURI);

// add the property
johnSmith.addProperty(VCARD.FN, fullName);

这些代码先定义了一些常量, 然后使用了ModelFactory类中的createDefaultMode()方法创建了一个空的基于内存存储的模型(Model 或 model). Jena还包含了Model接口的其他实现方式. 例如, 使用关系数据库的, 这些类型 Model接口也可以从ModelFactory中创建.

于是John Smith这个资源就被创建了, 并向其添加了一个属性. 此属性由一个"常" ("constant")类VCARD提供, 这个类保存了在VCARD模式(schema)中所有定义的表示对象. Jena也为其他一些著名的模式提供了常类的表示方法, 例如是RDF和RDF模式, Dublin 核心标准和DAML.

创建资源和添加属性的代码可以写成更紧凑的层叠形式:

Resource johnSmith =
        model.createResource(personURI)
            .addProperty(VCARD.FN, fullName);

这个例子的工作代码可以在Jena发布的材料的教程包中的Tutorial1中找到. 作为练习, 你自己可以获得此代码并修改其以创建一个简单VCARD.

现在让我们为vcard再增加一些更详细的内容, 以便探索更多的RDF和Jena的特性.

在第一个例子里, 属性值为一个文本. 然而RDF属性也可以采用其他的资源作为其属性值. 下面这个例子使用常用的RDF技术展示了如何表示John Smith名字的不同部分:


在这里我们增加了一个新的属性, vcard:N, 来表示John Smith名字的结构. 这个模型有几点有趣之处. 注意属性vcard:N使用一个资源作为起属性值. 同时注意代表复合名字的椭圆并没有URI标识. 它被认为是一个空白结点(blank Node).

创建此例的Jena代码也十分简单. 首先是一些声明和对空模型的创建.

// some definitions
String personURI = "http://somewhere/JohnSmith";
String givenName = "John";
String familyName = "Smith";
String fullName = givenName + " " + familyName;

// create an empty Model
Model model = ModelFactory.createDefaultModel();

// create the resource
// and add the properties cascading style
Resource johnSmith
  = model.createResource(personURI)
               .addProperty(VCARD.FN, fullName)
               .addProperty(VCARD.N,
                model.createResource()
                          .addProperty(VCARD.Given, givenName)
                          .addProperty(VCARD.Family, familyName));

此例的工作代码可以在Jena发布材料的教程包的Tutorial2中得到.